Шарль Луи де Секонда, барон де ла Бред и де Монтескьё — именно так звучит полное имя одного из наиболее известных мыслителей западноевропейского Просвещения. Широкому кругу специалистов гуманитарной сферы и рядовых отечественных читателей барон известен прежде всего как автор знаменитого трактата «О духе законов» (1748 г.), а также изобретатель концепции разделения властей, без которого сейчас трудно представить государственное управление и публичное право как таковое. Но в этот раз мы поговорим о другом не менее известном — и когда-то скандальном — произведении, вышедшем из-под пера Монтескьё.

«Персидские письма» (1721 г.) — эпистолярный роман, сатирически критикующий общественное устройство современного барону Французского королевства и «европейских нравов» вообще.

Чем французские просветители первой половины XVIII в. отличались от английских? Почему Монтескьё выбрал именно такую форму для своего романа? Как долго шли дискуссии вокруг «Персидских писем»? Сколько ответных писем было опубликовано после выхода в свет нашумевшего эпистолярного романа? Кто такой благородный дикарь в западноевропейской интеллектуальной традиции и чем этот образ продолжает привлекать по сей день? Наконец, в чем заслуга Монтескьё перед европейским ориентализмом и за что французского барона бы проклял Эдвард Саид?

Лектор — Иван Федосов, старший преподаватель Юридического факультета СЗИУ РАНХиГС и Института востоковедения Высшей школы экономики в Санкт-Петербурге.